写完这篇文章,我最大的感触是三个字”不得已”,苏北的相对落后,苏南的富庶,是客观条件决定的，是“不得已”，苏北人民面对并且做出了极大的抗争（苏北灌溉总渠，京杭运河疏浚等），在面对地域差异时能多一点宽容和理解,那么我们看待世界的眼神也会变得温和些。
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首先定性定量，苏南地区包括苏州，无锡，常州，镇江4个地级市（没错，操江淮官话的镇江主城和南京官话的句容也属于苏南地区）。苏中地区包括扬州，泰州，南通3个地级市。苏北地区包括徐州，连云港，淮安，盐城，宿迁5个地级市，外加地处江苏西南地区的省会南京。共12个地级市，1个副省级城市。下面是2014年江苏各地级市的GDP。
除苏南地区以外的9市，2014年GDP平均值为4076亿元，江苏省范围内与苏南三小龙的常州市处于同一个数量级。全国什么水平？高于全国排名第42的昆明市（3712亿，云南第1），略低于鄂尔多斯（4162亿，内蒙古第1），9市中GDP最高的南京市全国排名第11，最低的宿迁市全国排名第95.高于兰州市（1905亿，甘肃第1）。
单列出苏北5市，平均GDP（3030亿）也仅仅比福建第2的厦门市稍低（3273亿），高于广东省第6的惠州市（3000亿）。平均人均GDP 4.8万元，也高于河北省会石家庄和直辖市重庆。
所以苏中，苏北特别是苏北地区的所谓欠发达，是相对于江苏省内而言的，并不是绝对的。
下面从地理和农业，物流的视角看看江苏省的南北差距一些原因。
谈到农业，就不得不说到净初级生产力（NPP），也就是自然植被通过光合作用固定太阳能的能力，这直接决定了土地的富饶程度，粮食产量，农业时代的人口数量,是初级生产力!
江苏省 2000—2006 多年平均 NPP 影像
NPP
Down to per City in Jiangsu Province
城市
NNP gC / ( m2-a)
南通 693. 57
盐城 623. 51 （盐碱地较多，然并卵）
苏州 611. 19
泰州 596. 74
无锡 595. 66
镇江 585. 97
常州 571. 12
扬州 560. 17
南京
550. 15
宿迁 542.
13
连云港 528. 22
淮安
521. 37
徐州
478.
72
上图和表格为00年到06年江苏省多年的平均NPP影像及具体数值,颜色越深代表NPP越高,也就是单位土地产出的粮食越多，供养的人口越多。
由图可见,江苏省内东南部地区NPP值高于西北部地区,东部沿海地区NPP值高于内陆地区,苏南平原的NPP值总体高于江淮平原和苏北黄淮平原. 同时还要考虑到苏南地区经济发达，人为开发导致的植被面积减少，降低了现代苏南NPP的均值。也就是说在农业时代江苏南北的NPP值差距会更大。
淮河，黄河因素
历史上淮河曾经有独立的入海口，12世纪20年代以前淮水从河南往东至苏北盱眙折向淮安市从响水县南部入海，哺育和灌溉了苏北淮河流域的地区。之后黄河改道，夺淮入海，侵占了淮河的出海口，成了黄淮洪水经常泛滥的地区，严重阻碍了苏北地区农业的发展，如此反复近千年。
直到建国后的1950年,淮河再次泛滥,在毛泽东” 从长期的远大的利益着眼，根本地解决淮河问题”的指示下,苏北灌溉总渠工程开工, 西起洪泽湖边的高良涧，流经洪泽，清浦，淮安，阜阳，射阳，滨海等六县（区），引淮水从扁担港口入海。修建了全长168公里人工河道，一可排淮洪入海，二可引洪泽湖水和黄河水进行灌溉之用。至此黄淮水灾的的阴影才从苏北人民的心中抹去,历史应该记住这个伟大的工程和背后的建设者!
然而将近800年的泛滥侵害,严重阻碍了苏北经济的发展.年年逃荒,哪有心思搞经济建设?哪有时间耕田?哪有时间读书?
明朝小说《喻世明言》有一出叫《李秀卿义结黄贞女》讲大明弘治年间，黄贞女随父亲从南京应天府一路顺江而上贩香到庐州府的前后故事，撇去情节不表，如果是黄贞女父女生在苏北，哪能一船而上便利的做买卖？先走个十天半个月旱路。安全和货物质量都是问题。
听过一个段子,苏州刚解放那会儿,安排旧社会佃农忆苦思甜,揭发地主老财,辛辛苦苦搭好台子,组织各路群众听讲,谁知佃农兄弟无比憨厚的夸道,给这儿的地主干活儿好!一天能吃一顿白米饭呢! 还不用逃荒!虽是段子，但听者应唏嘘！
苏南地区得天独厚的自然条件生产了更多的粮食,养育了更多人口同时也吸引了更多外来人口涌入,有利于形成初级的雇佣关系,即地主和佃农关系,耕读之家和有闲阶级的形成,使苏南子弟更有时间和精力投入到科举考试中去,掌握国家权力反哺故乡,提高整体居民素质,促进契约精神和商业精神的发展,经济发展进入良性循环.
再来看看物流条件
苏南港口: 太仓港,常熟港,张家港港,江阴港,常州港,镇江港.
苏中,苏北港口: 南京港,扬州港.,盐城大丰港,连云港.
说道苏南港口,就不得不提到上海港的辐射效应,上海港地处长江出海口,是世界第一大集装箱港口,吞吐量站全国20%.,每月国际集装箱航班近2000班. 世界最大的集装箱船舶可以全天候挂靠. 苏南各个港口货物可以用日班驳船从上海港接驳,。
就进口而言,苏南的中转货量就占了上海本港货物的40%强. 接受上海经济辐射的苏南地区,早就发展成为配套上海和华东大宗物资的堆存基地.以及加工业基地.
君以为苏南仅仅是因为借道上海港中转才在集装箱货物上有优势?才不呢！长江中下游地区南京以下全程12.5米一级航道(5000吨船舶可运行).满载世界各地大宗货物的5万吨排水量的灵便型散货船可以从太平洋一路开进太仓港和沿途各个苏南港口，无需中转,无需等待潮汐. 而运费上几乎和上海卸货持平,堆存费,操作费则大大降低. 更可以方便接驳支线平底船和大湖型船将物资分拨到江浙赣各个东南发达省份。
昨天拍摄的太仓港,右边远处就是原木堆存基地.远处有木材散货船在装卸.
太仓港: 全国第一大木材进口港,第一大板材堆存基地,全华东唯一木材熏蒸基地.通航水深12.5米,可满足5万吨级散货船全天候进出. 加工腹地为浙江南浔的地板厂和其他东南发达省份的木材加工区域.公路或江船分拨,途中全程1,2级航道.
常熟港: 全国第一大纸浆基地, 通航水深12.5米,5万吨级散货船可满载进出.从智利过来的纸浆散货船可以直接开进常熟卸货.各位华东/华西朋友用的餐巾纸,卫生棉,宝宝的尿不湿的原材料多数是在常熟分拨的.
张家港港: 全国第一大棉花装卸港口,第一大高端木材装卸港口, 省内唯一整车进口口岸,码头最大靠泊能力5万吨. 面向全长江流域进行进口棉花分拨,高端木材主要流向本省加工厂和浙江东阳木材基地。
江阴港: 全国最大的进口矿石港口之一,前沿水深15米,最大靠泊能力10万吨.
镇江港：全国重要的矿石和硫磺装卸口岸，最大靠泊能力4.5万吨。
苏中,苏北港口与河道示意图.
反观苏北,苏中,除南通外,基本只靠京杭大运河(苏北运河)支撑内河运输,而规模以上海港只有连云港和大丰港.经济腹地基本就是本省，安徽由南京覆盖，河南，山东则由青岛港覆盖。
苏北运河: 辐射扬州,淮安,宿迁,徐州一线,主干691．2公里，2010年以后才建设成为全线二级航道, 2006年的数据是二级474．5公里，三级216．7公里. 三级航道什么概念?只能通行1000吨的船舶,还不够分拨苏南5万吨级散货船一个仓的货物. 重工业需要的煤,矿等物质需要多批次抵达,对物流管理和生产计划都是挑战.
连申线:辐射盐城泰州一线, 主干558．1公里，全程三级航道,大宗货物运输能力相较苏南可以略去不表.
大丰港 大丰港开港之前整个江苏省从连云港一直到上海1040公里长的海岸线竟然没有一个规模以上海港,水深条件和经济腹地都没法支撑. 大丰港是天生高复帅，航道水深常在 15 米 左右，可进出 10 万吨级海轮，防风良港，全年不冻。只是据说大丰港的选址最早还是日本人的水文数据支撑的.还是据说，江苏省政府为了平衡江苏南北经济发展将张家港就要吃到嘴里的东风悦达起亚项目安排给了盐城. 所以大丰港最早的国际集装箱航线是服务东风悦达起亚的韩国线.
就在近年,大丰港大力推进国际航运业务时,直线驳船的安排上主要用更远的宁波港作为母港而不是原则班次更多,效率更高的上海港.
同时,大丰港缺少铁路配套,经济腹地极其有限,主要就是盐城和淮安两市和宿迁的一部分.
而两市GDP相加也仅刚超过南通市.所以江苏省把大丰港定性为为本地经济发展服务的专业性港口是绝对正确的.
连云港 本是江苏自然条件最好的港口,有能力靠泊30万吨级船舶.省政府也给予厚望的定性为国际性、综合性远洋枢纽港和集装箱干线港,2009年前连云港铁路归山东济南路局管辖.时至今日国际干线班轮的靠泊几乎全部挂靠青岛港,与连云港用驳船衔接. 连云港港的木材的最终目的地也多是山东境内的板材厂和木材加工厂，矿石货物的铁路运输能力还有待进一步提高。
物流和地理条件绝对是制约苏中，苏北，尤其是苏北地区经济发展的瓶颈。
铁路部分,其他答主已经有了很好的论述,而文化发展又是经济发展的衍生,是一而二的关系.就不赘述了.
以上
